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Atenas deu ao seu tribunal mais solene para casos de homicídio o nome da tradição segundo a qual o próprio Ares ali foi julgado pelos deuses reunidos por ter matado Halirrócio, filho de Poséidon, que tinha agredido a sua filha Alcipe: o Areópago, “colina de Ares”. O tribunal surgido deste mito tornou-se, durante séculos, o órgão que julgava os crimes mais graves do direito ateniense, um legado notável para um deus que as fontes antigas tratam de resto com desdém aberto. Esta tensão, uma divindade que os antigos gregos raramente elogiavam mas cuja mitologia fundamenta uma das instituições jurídicas mais importantes de Atenas, percorre tudo o que Ares representa: uma violência que uma civilização não pode simplesmente banir, por mais desconfortável que a torne.
Filho de Zeus e Hera
Ares é filho de Zeus e Hera, o que o torna um dos poucos deuses importantes nascidos da união legítima do rei e da rainha, em vez de um dos muitos casos de Zeus. Este nascimento legítimo em nada lhe garantiu respeito entre os outros deuses; na Ilíada, o próprio Zeus diz diretamente a Ares que ele é o deus mais odiado do Olimpo para si, uma avaliação paternal notavelmente direta.
A violência da guerra, não a sua estratégia
Ares governa a violência bruta, o derramamento de sangue e o caos da guerra, um domínio que o distingue claramente de Atena, a outra grande divindade guerreira. Atena incarna a disciplina, a estratégia e a luta por uma causa justa; Ares incarna o apetite do combate pela violência, independentemente da causa ou do resultado. A narrativa grega apresenta consistentemente Atena como superior a Ares em confronto direto.
Um deus mais honrado na Trácia do que na Grécia
Enquanto as fontes gregas continentais tratam Ares com desagrado constante, autores antigos incluindo Heródoto registam que os povos trácios, a nordeste da Grécia, tinham Ares em genuína alta estima, considerando-o uma divindade principal do seu panteão. Esta variação regional merece atenção: a má reputação de Ares não era universal em todo o mundo mediterrânico antigo.
Apanhado na rede de Hefesto
O mito mais famoso envolvendo Ares diz respeito ao seu caso com Afrodite, esposa de Hefesto. Quando o deus-sol Hélio relata o caso a Hefesto, o deus ferreiro fabrica uma rede inquebrável e invisível, apanha os amantes na cama, e depois convida os outros deuses a testemunhar a sua humilhação. As fontes antigas tratam esta cena com comédia manifesta, os outros deuses rindo-se, segundo se conta, do espetáculo.
Ferido por um mortal
Na Guerra de Troia, Ares apoia o lado troiano, mas mesmo ele se revela vulnerável à oposição mortal. O herói Diomedes, diretamente ajudado por Atena, fere Ares com a sua lança, enviando-o a fugir para o Olimpo com um grito que Homero descreve como equivalente a nove ou dez mil homens a gritar simultaneamente em batalha.
Filhos do Medo, do Pânico e da Harmonia
Com Afrodite, Ares gera vários filhos, incluindo Fobos (Medo) e Deimos (Pânico), abstrações personificadas que o acompanham no campo de batalha, e Harmonia, que apesar do seu nome nascido da união da guerra e do amor, mais tarde casa com o herói fundador Cadmo e torna-se rainha de Tebas.
Marte: um deus romano muito mais honrado do que o seu equivalente grego
O equivalente romano de Ares, Marte, ocupa um estatuto dramaticamente mais elevado do que o seu original grego. Marte figura centralmente na mitologia fundadora de Roma como pai de Rómulo e Remo, os fundadores lendários da própria Roma, tornando-o uma figura fundadora da identidade cívica e da virtude militar romanas.
Perguntas frequentes
Por que razão Ares era tão pouco apreciado entre os deuses olímpicos?
Ares incarnava a violência bruta e indisciplinada da guerra, independentemente da causa. O próprio Zeus diz diretamente a Ares na Ilíada que ele é para si o deus mais odiado do Olimpo.
Ares era venerado positivamente em algum lugar do mundo antigo?
Sim. Fontes antigas incluindo Heródoto registam que os povos trácios tinham Ares em genuína alta estima como divindade principal, ao contrário do desagrado constante das fontes gregas continentais.
O que aconteceu quando Hefesto apanhou Ares com Afrodite?
Hefesto fabricou uma rede invisível e inquebrável, apanhou os amantes na cama, e convidou os outros deuses a testemunhar a sua humilhação, cena que as fontes antigas tratam com comédia manifesta.
Por que razão Marte, o equivalente romano de Ares, é muito mais respeitado?
Marte figura centralmente na mitologia fundadora de Roma como pai de Rómulo e Remo, conferindo-lhe um estatuto fundador na identidade cívica romana que Ares nunca alcançou na religião grega.
