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Atenas dio a su tribunal más solemne para casos de homicidio el nombre de la tradición según la cual el propio Ares fue allí juzgado por los dioses reunidos por matar a Halirrotio, hijo de Poseidón, que había agredido a su hija Alcipe: el Areópago, «colina de Ares». El tribunal surgido de este mito se convirtió, durante siglos, en el órgano que juzgaba los crímenes más graves del derecho ateniense, un legado notable para un dios al que las fuentes antiguas tratan por lo demás con desdén abierto. Esta tensión, una divinidad que los antiguos griegos rara vez alababan pero cuya mitología fundamenta una de las instituciones jurídicas más importantes de Atenas, recorre todo lo que Ares representa: una violencia que una civilización no puede simplemente desterrar, por incómoda que la haga.
Hijo de Zeus y Hera
Ares es hijo de Zeus y Hera, lo que lo convierte en uno de los pocos dioses importantes nacidos de la unión legítima del rey y la reina, en lugar de una de las numerosas aventuras de Zeus. Este nacimiento legítimo no le garantizó en absoluto respeto entre los demás dioses; en la Ilíada, el propio Zeus le dice directamente a Ares que es el dios más odiado del Olimpo para él, una evaluación paterna notablemente directa.
La violencia de la guerra, no su estrategia
Ares gobierna la violencia bruta, el derramamiento de sangre y el caos de la guerra, dominio que lo distingue claramente de Atenea, la otra gran deidad guerrera. Atenea encarna la disciplina, la estrategia y la lucha por una causa justa; Ares encarna el apetito del combate por la violencia, sin importar la causa o el resultado. La narrativa griega presenta consistentemente a Atenea como superior a Ares en confrontación directa.
Un dios más honrado en Tracia que en Grecia
Mientras las fuentes griegas continentales tratan a Ares con desagrado constante, autores antiguos incluyendo Heródoto registran que los pueblos tracios, al noreste de Grecia, tenían a Ares en genuina alta estima, considerándolo una deidad principal de su panteón. Esta variación regional merece atención: la mala reputación de Ares no era universal en todo el mundo mediterráneo antiguo.
Atrapado en la red de Hefesto
El mito más famoso relacionado con Ares concierne su aventura con Afrodita, esposa de Hefesto. Cuando el dios solar Helios informa de la aventura a Hefesto, el dios herrero fabrica una red irrompible e invisible, atrapa a los amantes en la cama, y luego invita a los demás dioses a presenciar su humillación. Las fuentes antiguas tratan esta escena con comedia manifiesta, riéndose los demás dioses, según se cuenta, del espectáculo.
Herido por un mortal
En la guerra de Troya, Ares apoya al bando troyano, pero incluso él resulta vulnerable a la oposición mortal. El héroe Diomedes, ayudado directamente por Atenea, hiere a Ares con su lanza, enviándolo a huir hacia el Olimpo con un grito que Homero describe como equivalente a nueve o diez mil hombres gritando simultáneamente en batalla.
Hijos del Miedo, el Pánico y la Armonía
Con Afrodita, Ares engendra varios hijos, incluyendo a Fobos (Miedo) y Deimos (Pánico), abstracciones personificadas que lo acompañan al campo de batalla, y Harmonía, que pese a su nombre nacido de la unión de la guerra y el amor, más tarde se casa con el héroe fundador Cadmo y se convierte en reina de Tebas.
Marte: un dios romano mucho más honrado que su equivalente griego
El equivalente romano de Ares, Marte, ocupa un estatus dramáticamente más elevado que su original griego. Marte figura centralmente en la mitología fundacional de Roma como padre de Rómulo y Remo, los fundadores legendarios de la propia Roma, lo que lo convierte en una figura fundacional de la identidad cívica y la virtud militar romanas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Ares era tan poco apreciado entre los dioses olímpicos?
Ares encarnaba la violencia bruta e indisciplinada de la guerra, sin importar la causa. El propio Zeus le dice directamente a Ares en la Ilíada que es para él el dios más odiado del Olimpo.
¿Se veneraba a Ares positivamente en algún lugar del mundo antiguo?
Sí. Fuentes antiguas incluyendo a Heródoto registran que los pueblos tracios tenían a Ares en genuina alta estima como deidad principal, a diferencia del desagrado constante de las fuentes griegas continentales.
¿Qué ocurrió cuando Hefesto atrapó a Ares con Afrodita?
Hefesto fabricó una red invisible e irrompible, atrapó a los amantes en la cama, e invitó a los demás dioses a presenciar su humillación, escena que las fuentes antiguas tratan con comedia manifiesta.
¿Por qué Marte, el equivalente romano de Ares, es mucho más respetado?
Marte figura centralmente en la mitología fundacional de Roma como padre de Rómulo y Remo, otorgándole un estatus fundacional en la identidad cívica romana que Ares nunca alcanzó en la religión griega.
