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ゼウスは自らの父を打倒し、神々の王となった。そして自らの最終的な没落についてのある予言に直面したとき、彼は自分の子供を隠すことはしなかった。かつてレイアがまさに彼にしたようにである。彼は自らの最初の妻を丸ごと呑み込み、知恵もろとも、彼女を永久に自分自身の中に吸収してしまったのである。この女性がメティスであり、彼女の物語は、ティタン神族を取り巻く世代の中でも、最も奇妙で最も帰結の重い物語の一つである。
オケアニデスでありながら、ティタン神族と共に位置づけられる
メティスは、厳密な系譜的な意味では、紀元前8世紀末から7世紀初頭に書かれたヘシオドスの『神統記』が用いる限りでのティタン神ではなく、オケアニデス、すなわちティタン神オケアノスとテテュスの娘である。しかし彼女は、その規模、重要性、そしてゼウス自身との結婚のゆえに、ティタン世代と共に一貫して論じられており、それはまさにティタンからオリンポスへの統治への移行の中心に彼女を位置づけているのである。
彼女の名前、メティスもまた、狡猾な知性を指す一般的なギリシャ語であり、オデュッセウスのような人物と結びつけられる、機知に富み適応力のある賢さであって、純粋に瞑想的あるいは哲学的な意味での知恵とは異なる。メティスはこの性質を直接人格化しており、それは彼女の名前と性質をほとんど分かちがたいものにしている。この型は、他のいくつかの原初的な、そしてティタン的な人物たちとも共有されているものである。
ゼウスの最初の妻
ヘシオドスによれば、メティスはゼウスの最初の妻であり、彼女は彼の権力掌握を取り巻く神話の中で、真に能動的な役割を果たしている。ある伝承では、メティスが特に、以前にクロノスが呑み込んだ子供たちを吐き出させる薬あるいは策略を提供したとしており、これは、メティスの狡猾な知恵が、ゼウスの兄弟姉妹たちの救出と、最終的なオリンポスの秩序の形成とを直接可能にしたことを意味しているのである。この貢献は、彼女のより後代の、そしてはるかに奇妙な運命に先立つものであり、ゼウス自身の台頭を可能にする直接的な役割を担っているのである。
ゼウスがあえて危険を冒さなかった予言
メティスが身ごもるとすぐに、ガイアとウラノスはゼウスにある予言を警告する。メティスは、ゼウスと力と知恵において等しい娘を産み、その後には、神々と死すべき者たちの支配者となるはずの息子を産むというのである。この警告は、ゼウス自身がかつて置かれていた状況を正確に映し出している。それはまさに彼の父クロノスが直面していたものなのである。
この同じ運命を賭けにする代わりに、そしてクロノスの子供たちを一人ずつ呑み込むという失敗した戦略を繰り返す代わりに、ゼウスはメティス自身を、彼女がまだ生まれざる子を身ごもったまま、丸ごと呑み込み、彼女を永久に自分自身の中に吸収してしまう。これによって、後代の解釈者たちが指摘するように、ゼウスは予言された子供が決して生まれることのない可能性を排除しただけでなく、メティス自身の狡猾な知恵そのものを永久に取り込んでしまったのであり、この時点以降、彼自身の知的で巧妙な判断力は、彼女のものを文字通り含んでいると理解されることが多いのである。
アテナの誕生
妊娠はメティスの消失によって単純に終わるわけではない。しばらくして、ゼウスは激しい頭痛に苦しみ、ヘファイストス、あるいは一部の記述ではプロメテウスが、斧で彼の頭蓋を割る。その傷から、アテナが完全に成長し、完全に武装した姿で現れる。その性質を定義する資質、戦略的な知恵、熟練した職人技、そして狡猾さは、彼女の母の本質的な性質をほぼ正確に映し出しているのである。
この誕生は、この神話の中で構造的に何か優雅なことを成し遂げている。予言された娘、「ゼウスと力と知恵において等しい」娘は、結局のところ生まれるのである。しかしメティス自身によって身ごもられるのではなく、ゼウス自身の身体を通じて生まれることで、ゼウスは結果に対する完全な支配権を保持したのであり、それに対して彼を打倒したかもしれない予言された息子は、単純に存在するに至ることがないのである。メティスが呑み込まれた瞬間に、そもそも排除されてしまったからである。
概念としてのメティス、単なる人物としてではなく
この一つの劇的な神話を超えて、一般的な性質としてのメティスは、後代のギリシャ思想において重要な概念であり続けた。それは、圧力の下での機知、力ではなく適応力と狡猾さによって問題を解決する種類の知性と結びつけられていた。オデュッセイア全体を通じて有名に「メティスに富む」と呼ばれるオデュッセウスは、それを直接人格化する女神の何世紀も後に、同じ性質を体現しているのである。女神メティスと概念メティスを合わせて読むと、彼女の神話は、なぜ狡猾な知性がゼウス自身の統治の性格そのものに、これほど永久に組み込まれることになったのかについての、起源の物語のように読めてくる。吸収されたのであって、単に打倒されたのではなく、抹消されたのではなく、押し進められた形で、それ以降ずっと続いていくのである。
メティスと神的な消化という考え
ゼウスがメティスに対して取った特定の方法、すなわち幽閉するのでも、殺すのでも、追放するのでもなく、呑み込むという方法は、それ自体に注目する価値がある。古代の聴衆は、クロノスが自らの子供たちを呑み込んで、ほとんど同一の予言を防ごうとした、意図的な反響を認識したであろう。しかしクロノスの呑み込む行為が、父の絶え間ない、繰り返される恐れとして提示され、五回別々に演じられるのに対し、ゼウスのメティスに対する単独の行為は、計算された、そしてその結果においては成功した行為として読める。クロノスのように、単に脅威を無期限に自分の中に封じ込めるのではなく、ゼウスは事実上、メティスの決定的な性質そのものを永久に吸収してしまうのであり、これは彼自身の統治が、それ以降、彼の知恵が今や文字通り彼女のものを含んでいる、というまさにその理由によって、脅かされるのではなく、強化されることを意味しているのである。
メティスが他のティタン神族とどのように位置づけられるかについての全体像は、ティタン神族のガイドをご覧いただきたい。これはギリシャ神話全体を網羅するGodspireの完全ガイドの一部である。
よくある質問
メティスはティタン神なのか？
厳密な系譜的な意味ではない。メティスはオケアニデス、すなわちティタン神オケアノスとテテュスの娘であるが、ゼウスとの結婚と、ティタンからオリンポスへの秩序への移行における中心的な役割ゆえに、常にティタン神族と共に論じられている。
なぜゼウスはメティスを呑み込んだのか？
予言は、メティスがゼウスと等しい娘を産み、その後には彼を打倒し神々と死すべき者たちの支配者になるはずの息子を産むと警告していた。ゼウスはメティスがまだ生まれざる子を身ごもったまま、彼女を丸ごと呑み込み、その子が決して生まれないようにした。
メティスはアテナの誕生とどう結びついているのか？
ゼウスがメティスを呑み込んだ後、彼は後に激しい頭痛に苦しみ、彼の頭蓋が割られる。そこからアテナが完全に成長した姿で現れる。アテナは予言された娘であると理解されており、メティス自身によって身ごもられるのではなく、ゼウスを通じて生まれるのである。
ギリシャ語の言葉「メティス」は何を意味するのか？
メティスは狡猾な知性、機知に富み適応力のある賢さを指し、オデュッセウスのような人物とも結びついている、後代の古代ギリシャ文学でよく知られる資質であり、瞑想的あるいは哲学的な意味での知恵とは異なるものである。
ティタン神族のガイドについてはティタン神族のガイドをご覧いただきたい。これはギリシャ神話全体を網羅するGodspireの完全ガイドの一部である。
