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ギリシャ神話は、最も愛される女神の起源について、単一の答えを主張することさえしない。アフロディーテは、暴力から生まれたか、あるいは通常の系譜を通じて生まれたか、二つの競合する物語を持っており、この不確実性自体が、彼女が体現する力、すなわち欲望そのものについて、何かを物語っているのかもしれない。
二つの起源の物語
ヘシオドスの『神統記』によれば、アフロディーテは、クロノスがウラノスを去勢した際に海に投げ込まれた切り取られた肉から生じた泡から生まれた。この暴力的な起源は、彼女をティタン世代よりも古い存在として位置づけている。ホメロスは代わりに、彼女をゼウスとティタンのディオネの娘として描写しており、これは彼女をオリンポスの正統な世代の一員として位置づける、まったく異なる系譜である。
ギリシャ神話はこれら二つの物語を、決して単一の公式な版に解決することなく、並行して保存したのであり、これは、ある問いに対して単一の決定的な答えを主張しないという、ギリシャの神話的思考のより広い特徴を示す、明確な例なのである。
愛と美の女神
アフロディーテは愛、美、そして欲望を統べている。彼女の力は、神々と死すべき者たちの両方に及び、ゼウス自身でさえ、彼女が引き起こす欲望に完全に免疫があるわけではない。彼女の帯、ケストスは、それを身につける者を誰でも irresistibly desirable にする魔法の力を持つとされ、他の神々にも時折貸し出されるほどである。
ヘファイストスとの結婚、アレスとの情事
アフロディーテはヘファイストスと結婚しているが、この結婚は不幸なものとして描かれている。彼女の最も有名な情事は、戦争の神アレスとのものであり、二人は太陽神ヘリオスによって発見され、ヘファイストスに密告される。ヘファイストスは巧妙な、目に見えない網を作り、恋人たちを寝床で捕らえ、他の神々を招いて恥をかかせるために見物させるのである。
パリスの審判
アフロディーテはギリシャ神話の中でも最も帰結の重い出来事の一つ、パリスの審判において中心的な役割を果たしている。ヘラとアテナと共に、彼女は「最も美しい者へ」と刻まれた黄金の林檎をめぐって競い、トロイアの王子パリスに、世界で最も美しい女性の愛を約束として提供する。パリスはアフロディーテの申し出を選び、彼女は約束を果たし、彼にスパルタのヘレンを与え、これが直接トロイア戦争を引き起こすことになるのである。
アドニスへの愛
アフロディーテの最も持続的な人間への愛の一つは、美しい青年アドニスを含んでいる。アドニスが猪に殺されたとき、アフロディーテの悲しみは深く、いくつかの伝承は、彼女とペルセポネの間の、アドニスの時間をめぐる争いを描いており、これはデメテルとペルセポネの神話における季節的なパターンを反映しているのである。
エロスと欲望の随行者たち
アフロディーテはしばしば、後代の伝統では彼女の息子とされるエロスに伴われており、彼の矢は制御不能な情熱を引き起こす。彼女はまた、ヒメロス（憧れ）、ポトス（切望）、ペイト（説得）を含む、欲望の様々な側面を人格化する、より小さな随行者たちの集団にも伴われているのである。
ローマのウェヌス
アフロディーテのローマにおける対応神ウェヌスは、彼女の愛と美の女神としての中心的なアイデンティティを受け継いでいるが、ローマにおいてはるかに大きな政治的重要性を獲得した。彼女はローマ人自身の神話上の祖先であるトロイアの英雄アイネイアスの母とされ、ユリウス・カエサル自身の家系がウェヌスから直接の血統を主張したことにより、ローマの政治的正当性において中心的な人物となったのである。
アフロディーテが十二柱のオリンポスの神々の中でどのように位置づけられるかについての全体像は、ギリシャの神々と女神たちの完全ガイドをご覧いただきたい。
よくある質問
アフロディーテはどのようにして生まれたのか？
ヘシオドスによれば、彼女はウラノスの切り取られた肉から生じた海の泡から生まれた。ホメロスは代わりに、彼女をゼウスとディオネの娘として描写している。
アフロディーテはヘファイストスと結婚していたのに、なぜアレスとの情事があったのか？
彼らの結婚は不幸なものとして描かれている。アフロディーテとアレスの情事は、ヘリオスによって発見され、ヘファイストスに密告され、彼は巧妙な網で二人を捕らえ、恥をかかせた。
アフロディーテはトロイア戦争とどう結びついているのか？
アフロディーテはパリスの審判で勝利し、パリスに世界で最も美しい女性、スパルタのヘレンを与えることを約束した。これが直接トロイア戦争を引き起こしたのである。
アフロディーテのローマにおける対応神は何か？
アフロディーテのローマにおける対応神はウェヌスであり、彼女はローマ人自身の神話上の祖先アイネイアスの母とされ、ユリウス・カエサルの家系の祖先ともされた。
十二柱のオリンポスの神々のガイドについては十二柱のオリンポスの神々のガイドをご覧いただきたい。これはギリシャ神話全体を網羅するGodspireの完全ガイドの一部である。
