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Tartaros ist die tiefste Region der griechischen Unterwelt, sowohl eine urzeitliche Gottheit aus eigenem Recht als auch der weite Abgrund, in dem die gefährlichsten Wesen der griechischen Mythologie dauerhaft eingesperrt sind. Er ist nicht dieselbe Figur wie Hades, und Tartaros ist nicht einfach ein anderes Wort für die Unterwelt im Allgemeinen; er liegt unter und jenseits des Reichs, das die meisten gewöhnlichen toten Seelen erleben.
Was ist Tartaros in der griechischen Mythologie?
Tartaros erscheint in Hesiods Theogonie, verfasst im späten 8. oder frühen 7. Jahrhundert v. Chr., als eines der ersten vier Wesen, die existierten, neben Chaos, Gaia und Eros. Hesiod gibt seiner Lage eine auffällige, bewusst messbare Beschreibung: Tartaros liegt so weit unter der Erde, wie der Himmel über ihr liegt. Er macht diese Abstraktion dann mit einem der lebendigsten Bilder der griechischen Mythologie konkret, ein bronzener Amboss, vom Himmel fallengelassen, würde neun volle Tage und Nächte fallen, bevor er am zehnten die Erde erreicht, und erneut von der Erdoberfläche fallengelassen, würde er weitere neun Tage und Nächte fallen, bevor er schließlich Tartaros erreicht.
Dieses Maß an Spezifität ist ungewöhnlich für eine mythologische Entfernungsbeschreibung, und es scheint beabsichtigt zu sein. Hesiod will, dass sein Publikum versteht, dass Tartaros nicht nur „sehr tief“ ist, sondern präzise, fast mathematisch, unerreichbar, ein Entfernungsmaß so extrem, dass es als Aussage über absolute Trennung funktioniert statt gewöhnliche Geografie.
Ist Tartaros ein Gott oder ein Ort?
Beides, und diese duale Identität verwirrt moderne Leser mehr als fast alles andere an ihm. In der frühesten Schicht der griechischen Kosmogonie ist Tartaros ein urzeitliches Wesen, genug personifiziert, um mit Gaia das Monster Typhon zu zeugen. Gleichzeitig ist „Tartaros“ auch einfach der Name des Abgrunds selbst, des physischen Ortes, an dem spätere Einkerkerung geschieht.
Diese Überschneidung zwischen Gottheit und Ort ist nicht einzigartig für Tartaros. Gaia ist sowohl Göttin als auch Erde; Pontos ist sowohl Gott als auch Meer. Die antike griechische Religion war damit vertraut, einen Namen sowohl auf eine Persönlichkeit als auch auf die physische Realität zu beziehen, die diese Persönlichkeit repräsentiert, ohne dies als zu lösenden Widerspruch zu behandeln, ein Muster, das sich durch fast die gesamte urzeitliche Generation zieht.
Tartaros und die Titanomachie
Tartaros wird während der Titanomachie zentral für die größere Erzählung der griechischen Mythologie, dem zehnjährigen Krieg zwischen den von Zeus angeführten olympischen Göttern und der älteren Titanengeneration. Nachdem Zeus und seine Verbündeten siegen, werden die besiegten Titanen in den Tartaros hinabgeworfen und hinter massiven bronzenen Toren versiegelt, bewacht von den Hundertarmigen, denselben fünfzigköpfigen, hundertarmigen Giganten, die einst von Uranos eingesperrt und später von Zeus speziell befreit wurden, um als Kerkermeister für seine ehemaligen Rivalen zu dienen.
Diese Einkerkerung fungiert weniger wie eine unkomplizierte Bestrafung und mehr wie eine kosmische Quarantäne. Die alte göttliche Ordnung wird nicht rundweg zerstört; sie wird eingedämmt, versiegelt an dem einen Ort, aus dem nichts entkommen soll, damit Zeus‘ neue olympische Ordnung ohne ständige Herausforderung durch die Generation bestehen kann, die sie ersetzte. Diese Unterscheidung zwischen Zerstörung und Eindämmung ist wichtig, um die breitere Logik des griechischen Mythos zu verstehen: Selbst die Götter verschwinden selten vollständig, sobald sie besiegt sind.
Wie unterscheidet sich Tartaros von Hades?
Hades bezieht sich sowohl auf den Gott, der über die Unterwelt herrscht, als auch, in Erweiterung, auf das breitere Reich, in dem die Seelen der gewöhnlichen Toten weilen. Tartaros ist eine separate, tiefere Region, reserviert nicht für typische sterbliche Seelen, sondern für göttliche Rebellen, monströse Bedrohungen und eine kleine Anzahl besonders berüchtigter menschlicher Übeltäter in späterer literarischer Tradition.
Wenn Hades ein Königreich ist, fungiert Tartaros eher wie die sicherste Zelle darin, oder, in den frühesten kosmogonischen Quellen, eine Struktur, die vollständig unabhängig von Hades‘ Herrschaft existiert, älter und tiefer als sein Bereich. Die beiden sind verwandt, teilen sich in der antiken Vorstellung dasselbe allgemeine „Unterwelt“-Territorium, aber antike Autoren waren im Allgemeinen vorsichtig, sie nicht als austauschbar zu behandeln, besonders in philosophisch oder theologisch orientierteren Texten, wo Präzision über kosmische Geografie wichtig war.
Wer war in Tartaros eingesperrt?
Die Titanen sind Tartaros‘ berühmteste Gefangene, als Gruppe nach ihrer Niederlage in der Titanomachie hinabgeworfen. Spätere literarische Tradition, besonders römische Dichtung wie Vergils Aeneis, erweitert die Bevölkerung des Tartaros erheblich, bevölkert ihn mit sterblichen Sündern, die Verbrechen gegen die Götter begingen oder die heiligen Kodizes der Gastfreundschaft und Familientreue verletzten.
Figuren wie Ixion, verurteilt, sich ewig auf einem Feuerrad zu drehen, weil er versuchte, Hera zu verführen, und Tantalos, bestraft dafür, seinen eigenen Sohn den Göttern als Mahlzeit zu servieren, werden in späterer Überlieferung mit dieser tiefsten Schicht der Unterweltstrafe assoziiert, obwohl die frühesten griechischen Quellen ihre Qualen manchmal lockerer innerhalb der Unterwelt im Allgemeinen platzieren, statt speziell innerhalb des Tartaros. Sisyphos, verurteilt, ewig einen Felsblock einen Hügel hinaufzuschieben, nur um zuzusehen, wie er wieder herabrollt, ist eine weitere Figur, die spätere Überlieferung häufig speziell in den Tartaros verlegt, obwohl Homers früherer Bericht ihn einfach in der Unterwelt platziert, ohne dieses präzise geografische Detail.
Tartaros in der römischen Literatur
Zur Zeit, als Vergil im 1. Jahrhundert v. Chr. die Aeneis verfasste, war Tartaros zu einem weit ausgearbeiteteren Raum geworden, als alles in Hesiods kurzer, maßfokussierter Beschreibung. Vergil gibt ihm befestigte Mauern, einen dreifachen Verteidigungsring, einen Feuerfluss namens Phlegethon, und eine monströse Wächterfigur, die seine Tore bewacht, Details, die ebenso sehr römischer literarischer Erfindung geschuldet sind wie überlieferter griechischer Tradition. Dieser erweiterte, architektonisch detaillierte Tartaros erwies sich als enorm einflussreich auf spätere westliche Darstellungen höllischer Bestrafung, einschließlich mittelalterlicher und Renaissance-Vorstellungen der Hölle, die seine allgemeine Form entlehnten, während sie seine Bewohner durch Figuren ersetzten, die einem völlig anderen religiösen Rahmen entstammten.
Für das vollständige Bild davon, wie Tartaros unter die anderen urzeitlichen Götter passt, siehe den Leitfaden zu den urzeitlichen Göttern, Teil von Godspires komplettem Leitfaden zum griechischen Pantheon.
Häufig gestellte Fragen
Ist Tartaros dasselbe wie die Hölle?
Nicht genau. Tartaros geht christlichen Konzepten der Hölle um viele Jahrhunderte voraus und funktioniert anders, er ist speziell für göttliche Rebellen und die extremsten Übeltäter reserviert, nicht für gewöhnliche Sünder, und existiert innerhalb einer polytheistischen Kosmologie statt eines moralischen Jenseits-Urteilssystems.
Ist Tartaros ein Gott oder ein Ort in der griechischen Mythologie?
Beides. Tartaros ist eine der in Hesiods Theogonie genannten urzeitlichen Gottheiten, und derselbe Name bezieht sich auch auf den physischen Abgrund, den er personifiziert.
Wie tief ist Tartaros laut Hesiod?
Hesiod veranschaulicht die Tiefe mit dem Bild eines bronzenen Amboss: vom Himmel fallengelassen, würde er neun Tage und Nächte fallen, bevor er die Erde erreicht, und erneut von der Erde fallengelassen, weitere neun Tage und Nächte, bevor er Tartaros erreicht.
Wer bewacht die Tore des Tartaros?
Die Hundertarmigen (Hekatoncheiren), fünfzigköpfige, hundertarmige Giganten, bewachen die Tore des Tartaros und halten die eingesperrten Titanen dauerhaft versiegelt.
Was ist der Unterschied zwischen Tartaros und Hades?
Hades ist sowohl der herrschende Gott der Unterwelt als auch das allgemeine Reich der Toten. Tartaros ist eine separate, tiefere Region innerhalb oder unter diesem Reich, reserviert für göttliche Rebellen und die härtesten Bestrafungen statt für gewöhnliche verstorbene Seelen.
