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ほとんどの人にポセイドンが何を統べているか尋ねれば、彼らは海だと答えるだろう。それは正しいが、重要な意味で不完全である。古代ギリシャ人は彼に、地震そのものと馬をも直接帰していた。それは海とは無関係に見える二つの領域であるが、いったんポセイドンの力がいかに深く、突然で制御不能な力そのものと結びついていたかを理解すれば、その力が水を通じて、大地を通じて、あるいは疾走する動物を通じて動くかにかかわらず、理解できるようになるのである。
ゼウスの兄弟にして海の統治者
ポセイドンはティタン神クロノスとレイアの息子であり、ゼウス、ハデス、ヘラ、デメテル、ヘスティアの兄弟であり、生まれるとすぐに呑み込まれ、後にゼウスが父に彼を吐き出させたときに解放される。ティタノマキアの後、オリンポスの統治を確立した戦争であるが、伝統は、ポセイドン、ゼウス、ハデスが籤引きで宇宙を分割したと保持しており、ポセイドンは海の領域を受け取り、ゼウスは天を、ハデスは冥界を受け取るのである。
この分割は、オリンポスの神々の間でのポセイドンの真の立場を理解する上で重要である。彼は単に水が好きな強力な神ではない。彼は、全宇宙的な秩序がそこに分割された三つの主要な原始的領域の一つを保持しており、それは、少なくとも生の宇宙的権威の観点からは、彼をゼウス自身とほぼ対等な立場に置いているのである。もっともゼウスは、生き残った兄弟の中で最年長であり、オリンポスの長として、依然として一般的な優先権を保持しているが。
三叉戟と地を揺るがす力
ポセイドンの特徴的な武器である三叉戟は、ギリシャ美術全体を通じて、彼の定義的な属性として一貫して登場し、嵐を巻き起こし、岩を砕き、大地を打って地震を引き起こす力を持つ。この最後の連想、すなわち地震が具体的にポセイドンの怒りあるいは直接的な行動に帰せられることは、彼に「エノシガイオス」、「地を揺るがす者」という呼び名を与え、これはホメロスの叙事詩全体を通じて用いられ、本物の古代の不安を反映している。地震はギリシャの地震活動の活発な世界全体で頻繁かつ壊滅的であり、それを特定の、なだめることのできる神に帰することは、コミュニティに、それ以外は予測不可能な自然災害を理解するための宗教的な枠組みを与えたのである。
ポセイドンと馬
ポセイドンの三つの主要な領域の三つ目、馬は、最初は珍しい組み合わせに思えるが、古代の伝統はそれを、同じ根底にある力の自然な延長として扱っている。すなわち突然の、強力な、ほとんど制御できない動きである。ポセイドンは、複数の伝統によれば、最初の馬を作り出したとされ、時には人類への贈り物として、時にははるかに暗い神話を通じてであり、それはデメテルへの彼の追跡を含んでいる。この版では、デメテルはポセイドンの言い寄りから逃れるために牝馬に姿を変え、それでもポセイドンは種馬に姿を変えて彼女を追い、その結合が不死の馬アリオンを生み出し、後に複数のギリシャの英雄たちと結びつけられるのである。
アテナイをめぐる争い
ポセイドンの最も有名な神話の一つは、特定の都市の後援をめぐるアテナとの直接の争いを含んでおり、その都市は後にその争いの結果に従って、アテナイと名づけられることになる。伝承によれば、ポセイドンはアクロポリスを三叉戟で打ち、塩水の泉、あるいはいくつかの版では馬を生み出したのに対し、アテナはオリーブの木を捧げた。市民たち、あるいはいくつかの版では神々自身が裁判官として行動し、アテナの贈り物をより価値あるものと判断した。オリーブの木は食物、油、木材を提供したのに対し、ポセイドンの泉は、伝えられるところでは塩水のみを生み出し、飲用には役立たなかったからである。
この敗北に対するポセイドンの反応は資料によって異なるが、複数の伝統は、彼が怒りをもって周囲の平原を氾濫させたと描写しており、それは、その力が圧倒的で破壊的な水にこれほど直接結びついていた神にとっては、ふさわしい反応なのである。
オデュッセイアにおけるポセイドンの怒り
ホメロスのオデュッセイアにおけるポセイドンの役割は、彼の神話の最も暗く、最も持続的な系統を実証している。オデュッセウスがトロイアからの帰路の途中、ポセイドンの息子である一つ目の巨人ポリュフェモスを盲目にした後、ポセイドンはオデュッセウスの最も執拗な神的な敵対者となり、嵐、難破、そして繰り返される妨害を通じて、彼の帰郷を何年にもわたって遅らせ、オデュッセウスがついにイタケーに到達した後でさえ、いくら屈服するにしても、それはオデュッセウスが帰郷した後でさえ、さらなる苦難に直面するという誓約を引き出した後のことなのである。
配偶者たちと怪物的な系譜
ポセイドンのネレイスであるアンピトリテとの結婚は、彼女を彼のそばの海の女王とし、彼らの息子トリトンは、しばしば魚の尾を持つと描かれ、それ自体重要な海の神性となる。この主要な結婚を超えて、ポセイドンはギリシャ神話全体を通じて、異例なほど多くの危険で怪物的な子孫の父となり、一つ目の巨人ポリュフェモス、有翼の馬ペガソス（メドゥーサの血から生まれ、ポセイドンが彼女の恋人として名指されている）、そして後代の英雄たちが打倒しなければならない複数の巨人や盗賊たちも含まれる。
ローマのネプトゥヌス
ポセイドンのローマにおける対応神ネプトゥヌスは、彼の海と、より小さな程度において地震の神としての中心的なアイデンティティを受け継いでいるが、ローマの伝統は、彼の馬との結びつきをやや少なく強調しており、その結びつきはギリシャの資料においてはとりわけ顕著であり続けたのである。ネプトゥヌス自身の崇拝は、ローマの海軍力が拡大するにつれて、後代のローマの歴史において著しく成長したのである。
ポセイドンが十二柱のオリンポスの神々の中でどのように位置づけられるかについての全体像は、ギリシャの神々と女神たちの完全ガイドをご覧いただきたい。
よくある質問
ポセイドンは何の神なのか？
ポセイドンはオリンポスの海、地震、馬の神である。彼の特徴的な武器である三叉戟は、これら三つの領域と結びついており、特に嵐を巻き起こし、地を揺るがす力を持つ。
なぜポセイドンはアテナイをめぐる争いに敗れたのか？
ポセイドンは塩水の泉、あるいはいくつかの版では馬を提供したが、アテナはオリーブの木を提供した。オリーブの木は、より実用的な用途のためにより価値があると判断され、アテナがその都市の後援を勝ち取ったのである。
なぜポセイドンはオデュッセウスに敵対的だったのか？
オデュッセウスはトロイアからの帰路の途中、ポセイドンの息子である巨人ポリュフェモスを盲目にした。それによって生じた怒りが、ポセイドンをして、嵐と繰り返される妨害を通じて、オデュッセウスの帰郷を何年にもわたって遅らせることになったのである。
ポセイドンのローマにおける対応神は何か？
ポセイドンのローマにおける対応神はネプトゥヌスであり、海と地震の神としての中心的なアイデンティティを受け継ぎ、その崇拝はローマの海軍力が拡大するにつれて成長した。
十二柱のオリンポスの神々のガイドについては十二柱のオリンポスの神々のガイドをご覧いただきたい。これはギリシャ神話全体を網羅するGodspireの完全ガイドの一部である。
