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ギリシャ神話の中で、レトのゼウスによる妊娠ほど、絶望的な避難場所の探索をもたらすものはない。それはある嫉妬深い妻の布告によって、いかなる場所でも出産することが不可能になったからである。彼女の物語は、同時に、容赦ない追跡の旅であり、二柱の最も重要なオリンポスの神々の起源でもあるのである。
オリンピアンたちの母となるティタン
レトはティタン神コイオスとポイベーの娘であり、姉妹アステリアの姉妹である。ヘシオドスの『神統記』は彼女を、ティタン神族とオリンポスの神々の間の世代にしっかりと位置づけているが、この一つの結びつきが、彼女を第二世代の中でも最も重要な人物の一柱としている。ゼウスとの間に、レトはアポロンとアルテミスの母となり、二柱ともギリシャ神話全体を通じて最も重要かつ広く崇拝されるオリンポスの神々の一柱である。
ヘラの追跡
ヘラがレトの妊娠を発見したとき、彼女の嫉妬深い怒りは、いかなる陸地も出産を受け入れることを禁じるという布告に彼女を駆り立てる。レトは絶望的な避難場所を求めて、あらゆる場所を訪れながらさまよう。あらゆる島も大陸も陸地として数えられ、それゆえヘラの布告によって禁じられているからである。
いくつかの伝承は、この追跡に追加の困難な層を加えている。ヘラがレトの探索の間、彼女を苦しめるために蛇ピュトンを送ったこと、あるいはヘリオス自身が出産を目撃することを特に禁じたことなどである。それぞれの版は、同じ核心的な要点を強化している。ゼウスの恋人と子供たちに対するヘラの怒りは、ギリシャ神話全体を通じて最も執拗な力の一つであり、レトはその最も広範な発現の一つに耐えるのである。
デロス：陸地ではなかった島
レトの苦境の解決は、彼女自身の姉妹を通じてもたらされる。以前にゼウス自身によって追われたアステリアは、うずらに姿を変え、屈服するよりも海に身を投げていた。まだ海底に固定されていない浮島となって、彼女は技術的に陸地ではなく、それゆえヘラの布告から免除されているのである。この島は後にデロスとして知られるようになり、レトはついにそこで避難所を見つけ、姉妹自身が変身した島の上で出産することができるのである。
二人の姉妹の物語の対称性は無視しがたい。ゼウスに屈服するよりも変身することを選んだアステリア自身の抵抗の行為が、まさに、彼のもう一人の恋人であるレトの子供たちを救う避難所となるのである。
アポロンとアルテミスの誕生
デロスにおいてでさえ、レトの出産は容易ではない。いくつかの記述によれば、彼女は九日九夜にわたって陣痛に苦しみ、他の女神たちが、注目すべき例外であるヘラ自身を除いて介入してくれるまで、出産することができないのである。アルテミスが先に生まれ、いくつかの伝承では、彼女はすぐにその後の双子の兄弟アポロンの出産を、母が助けるのを補助し、これはアルテミスの後代の妊婦と出産する女性の守護者としての役割を、すでに予兆させているのである。
この出産の後、デロスは恒久的にその場所に定着し、漂う避難所から固定された聖域へと変えられ、ギリシャ全土で最も重要な宗教的な場所の一つとなり、特にアポロンとアルテミスの生誕地として祝われるのである。
守護的な母としてのレト
自らの出産の物語を超えて、レトは他の神話において、主に忠実で保護的な母としての役割で登場する。テーバイの王妃ニオベが、レトよりも多くの子供を持っていることを理由に、レトよりも高い名誉に値すると自慢したとき、アポロンとアルテミスはニオベの子供たちを自らの矢で殺すことで応じ、それは母の名誉を守るための、猛烈でほとんど自動的な報復である。この挿話は、アポロンとアルテミスがギリシャ神話全体を通じて共に描写される方法を一貫して強化している。すなわちレトに対して深く保護的であり、その名誉が疑問視されたときには、ほとんど比例を考慮しない激しさをもってである。
母性によって定義される人物
姉妹アステリアとは異なり、アステリアは自らの変身によって独自の永続的な神話上のアイデンティティを与えられているが、レトの重要性はほぼ完全に彼女の母性に結びついたままである。彼女は自らの権利における明確な領域を持たず、彼女自身の名において広く確立された崇拝も持たず、彼女の子供たちから切り離された、いかなる重要な神話も持たない。これは、この論考で論じられている他の複数のティタンおよび第二世代の人物たちと共有される型である。すなわちその重要性全体が、彼らが誰を生み出すかから、彼ら自身が誰であるかからではなく、由来するものなのである。
レトが第二世代の中でどのように位置づけられるかについての全体像は、第二世代のガイドをご覧いただきたい。これはギリシャ神話全体を網羅するGodspireの完全ガイドの一部である。
よくある質問
レトの両親は誰か？
レトはティタン神コイオスとポイベーの娘であり、アステリアの姉妹である。ヘシオドスの『神統記』によれば。
なぜレトは出産する場所を見つけられなかったのか？
ゼウスによるレトの妊娠に激怒したヘラは、いかなる陸地も出産を受け入れることを禁じた。あらゆる島や大陸が陸地として数えられ、レトが絶望的な避難場所を求めてさまよう羽目になったのである。
なぜデロスはアポロンとアルテミスの誕生を受け入れることができたのか？
デロスは、実際にはレトの姉妹アステリアが変身した島であった。まだ海底に固定されていなかったため、技術的には陸地ではなく、こうしてヘラの布告から免除されていたのである。
レトの子供たちは誰か？
ゼウスとの間に、レトはアポロンとアルテミスの母であり、二柱ともギリシャ神話における最も重要かつ広く崇拝されるオリンポスの神々の一柱である。
第二世代のガイドについては第二世代のガイドをご覧いただきたい。これはギリシャ神話全体を網羅するGodspireの完全ガイドの一部である。
