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日本の八幡神は武運の神として、特に武士階級から篤い崇敬を受けてきたが、これはギリシャのアレスとは対照的である。アテネは、ポセイドンの息子ハリロティオスを、娘アルキッペを襲ったことへの報復として殺害したアレス自身が、集まった神々によって裁かれたという伝承にちなみ、最も厳粛な殺人法廷に「アレイオス・パゴス」（アレスの丘）という名を与えた。この神話から生まれた法廷は、何世紀にもわたってアテネの法において最も重大な犯罪を裁く機関となった。これは、古代の資料が公然と軽蔑して扱う神にしては、注目すべき遺産である。古代ギリシャ人がめったに称賛しなかった神性でありながら、その神話がアテネの最も重要な法制度の一つを支えているというこの緊張関係は、アレスが体現するすべてのものを貫いている。すなわち、文明がどれほど不快に感じようとも、単純に追放することのできない暴力である。
ゼウスとヘラの息子
アレスはゼウスとヘラの息子であり、ゼウスの数多くの浮気ではなく、王と王妃の正統な結合から生まれた数少ない主要な神の一柱である。この正統な出生は、他の神々からの敬意を彼に保証するものではまったくなかった。『イリアス』において、ゼウス自身がアレスに直接、彼がオリンポスで最も憎らしい神だと告げる、驚くほど率直な父親としての評価が下されているのである。
戦略ではなく、戦争の暴力
アレスは戦争の生の暴力、流血、そして混沌を統べており、これはもう一柱の主要な戦争の神アテナと彼を明確に区別している。アテナは規律、戦略、そして正当な理由のための戦いを体現するのに対し、アレスは理由や結果に関わらず、暴力そのものへの渇望を体現する。ギリシャの物語は一貫して、直接対決においてアテナをアレスより優れた者として描いている。
ギリシャよりもトラキアで敬われた神
ギリシャ本土の資料がアレスを一貫した嫌悪をもって扱う一方で、ヘロドトスを含む古代の著述家たちは、ギリシャ北東部のトラキアの人々がアレスを真に高く評価し、自らの神々の主要な一柱として扱っていたと記録している。この地域的な違いは注目に値する。アレスの悪評は古代地中海世界全体で普遍的なものではなかったのである。
ヘファイストスの網に捕らわれる
アレスの最も有名な神話は、ヘファイストスの妻アフロディーテとの情事を含んでいる。太陽神ヘリオスがこの情事をヘファイストスに報告すると、鍛冶の神は壊れることのない見えない網を作り、寝床で恋人たちを捕らえ、他の神々を招いてその屈辱を目撃させる。古代の資料はこの場面を公然とした喜劇として扱っており、他の神々はその光景を笑ったと伝えられている。
人間に傷つけられる
トロイア戦争において、アレスはトロイア側を支持するが、彼でさえ人間の抵抗に対して脆弱であることが証明される。アテナに直接助けられた英雄ディオメデスは、槍でアレスを負傷させ、ホメロスが戦場で同時に叫ぶ九千あるいは一万人に匹敵すると描写する叫び声をあげながら、彼をオリンポスへと逃走させるのである。
恐怖、恐慌、そして調和の子供たち
アフロディーテとの間に、アレスは複数の子をもうけており、その中にはフォボス（恐怖）とデイモス（恐慌）という、彼と共に戦場に付き添う擬人化された抽象概念、そしてハルモニアが含まれる。彼女は戦争と愛の結合から生まれたという名前にもかかわらず、後に建国の英雄カドモスと結婚し、テーバイの王妃となるのである。
ローマのマルス：ギリシャの対応神よりはるかに敬われた神
アレスのローマにおける対応神マルスは、ギリシャの原型よりも劇的に高い地位を占めている。マルスはローマの建国神話において、ローマ自体の伝説的な建国者であるロムルスとレムスの父として中心的な役割を果たしており、これは彼を、より緩やかに組織され批判的な精神を持つギリシャの宗教世界において、アレスが決して達成しなかった形で、ローマの市民的アイデンティティと軍事的美徳の基礎となる人物にしているのである。
よくある質問
なぜアレスはオリンポスの神々の間でこれほど嫌われていたのか？
アレスは理由に関わらず、戦争の生の、規律のない暴力と流血への渇望を体現していた。ゼウス自身が『イリアス』の中で、アレスに直接、彼がオリンポスで最も憎らしい神だと告げている。
アレスは古代世界のどこかで肯定的に崇拝されていたのか？
そうである。ヘロドトスを含む古代の資料は、トラキアの人々がアレスを主要な神性として真に高く評価していたと記録しており、これはギリシャ本土の資料に見られる一貫した嫌悪とは対照的である。
ヘファイストスがアレスとアフロディーテを捕らえたとき何が起こったのか？
ヘファイストスは見えない壊れない網を作り、寝床で恋人たちを捕らえ、他の神々を招いてその屈辱を目撃させた。古代の資料はこの場面を公然とした喜劇として扱っている。
なぜアレスのローマにおける対応神マルスはこれほど尊敬されているのか？
マルスはローマの建国神話において、ロムルスとレムスの父として中心的な役割を果たしており、これはローマの市民的アイデンティティにおいて、アレスがギリシャ宗教において決して得ることのなかった基礎的な地位を彼に与えている。
