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Athen benannte sein feierlichstes Mordgericht nach der Überlieferung, dass Ares selbst dort von den versammelten Göttern für die Tötung von Poseidons Sohn Halirrhothios gerichtet wurde, der seine Tochter Alkippe angegriffen hatte: den Areopag, „Hügel des Ares“. Das aus diesem Mythos hervorgegangene Gericht wurde über Jahrhunderte hinweg jenes Gremium, das die schwersten Verbrechen im athenischen Recht beurteilte, ein bemerkenswertes Erbe für einen Gott, den antike Quellen ansonsten mit offener Verachtung behandeln. Diese Spannung, eine Gottheit, die antike Griechen selten lobten, deren Mythologie aber eine der wichtigsten Rechtsinstitutionen Athens begründet, durchzieht alles, wofür Ares steht: Gewalt, die eine Zivilisation nicht einfach verbannen kann, so unbehaglich sie diese auch macht.
Sohn des Zeus und der Hera
Ares ist Sohn des Zeus und der Hera, was ihn zu einem der wenigen bedeutenden Götter macht, die aus der legitimen Verbindung des Königs und der Königin geboren wurden, statt aus einer von Zeus‘ zahlreichen Affären. Diese legitime Geburt sicherte ihm keineswegs Respekt unter den anderen Göttern; in der Ilias sagt Zeus selbst Ares direkt, er sei ihm der verhassteste Gott auf dem Olymp, eine bemerkenswert unverblümte väterliche Einschätzung.
Die Gewalt des Krieges, nicht seine Strategie
Ares herrscht über die rohe Gewalt, das Blutvergießen und das Chaos des Krieges, ein Zuständigkeitsbereich, der ihn pointiert von Athene, der anderen bedeutenden Kriegsgottheit, unterscheidet. Athene verkörpert Disziplin, Strategie und den Kampf für einen gerechtfertigten Zweck; Ares verkörpert die Lust am Kampf unabhängig von Grund oder Ergebnis. Die griechische Erzähltradition stellt Athene in direkter Konfrontation konsequent als Ares überlegen dar.
Ein Gott, geehrter in Thrakien als in Griechenland
Während griechische Festlandquellen Ares mit durchgängiger Abneigung behandeln, berichten antike Autoren, darunter Herodot, dass thrakische Völker nordöstlich von Griechenland Ares in echt hoher Achtung hielten und ihn als eine Hauptgottheit ihres Pantheons betrachteten. Diese regionale Variation verdient Beachtung: Ares‘ schlechter Ruf war nicht universell im gesamten antiken Mittelmeerraum, sondern spezifisch ein griechisches literarisches und religiöses Urteil.
Gefangen in Hephaistos' Netz
Ares‘ berühmtester Mythos betrifft seine Affäre mit Aphrodite, Hephaistos‘ Frau. Als der Sonnengott Helios die Affäre Hephaistos meldet, fertigt der Schmiedegott ein unzerreißbares, unsichtbares Netz an, fängt die Liebenden im Bett und lädt die anderen Götter ein, ihrer Demütigung beizuwohnen. Antike Quellen behandeln diese Szene mit offener Komik, die anderen Götter lachen Berichten zufolge über das Schauspiel.
Von einem Sterblichen verwundet
Im Trojanischen Krieg unterstützt Ares die trojanische Seite, doch selbst er erweist sich als verwundbar gegenüber sterblichem Widerstand. Der Held Diomedes, direkt von Athene unterstützt, verwundet Ares mit seinem Speer und schickt ihn mit einem Schrei zum Olymp fliehend, den Homer als vergleichbar mit dem gleichzeitigen Schreien von neun- oder zehntausend Männern in der Schlacht beschreibt.
Kinder der Furcht, der Panik und der Harmonie
Mit Aphrodite zeugt Ares mehrere Kinder, darunter Phobos (Furcht) und Deimos (Panik), personifizierte Abstraktionen, die ihn auf das Schlachtfeld begleiten, sowie Harmonia, die trotz ihres aus der Verbindung von Krieg und Liebe geborenen Namens später den Gründerhelden Kadmos heiratet und Königin von Theben wird.
Mars: Ein römischer Gott, weit geehrter als sein griechisches Gegenstück
Ares‘ römisches Gegenstück Mars nimmt einen dramatisch höheren Status ein als sein griechisches Original. Mars spielt eine zentrale Rolle in Roms Gründungsmythologie als Vater von Romulus und Remus, den legendären Gründern Roms selbst, was ihn zu einer grundlegenden Figur römischer ziviler Identität und militärischer Tugend macht.
Häufig gestellte Fragen
Warum war Ares unter den olympischen Göttern so unbeliebt?
Ares verkörperte die rohe, undisziplinierte Gewalt und Blutlust des Krieges, unabhängig vom Grund. Zeus selbst sagt Ares in der Ilias direkt, er sei ihm der verhassteste Gott auf dem Olymp.
Wurde Ares irgendwo in der antiken Welt positiv verehrt?
Ja. Antike Quellen, darunter Herodot, berichten, dass thrakische Völker Ares in echt hoher Achtung als Hauptgottheit hielten, anders als die durchgängige Abneigung griechischer Festlandquellen.
Was geschah, als Hephaistos Ares mit Aphrodite ertappte?
Hephaistos fertigte ein unsichtbares, unzerreißbares Netz an, fing die Liebenden im Bett und lud die anderen Götter ein, ihrer Demütigung beizuwohnen, eine Szene, die antike Quellen mit offener Komik behandeln.
Warum wird Ares' römisches Gegenstück Mars so viel mehr respektiert?
Mars spielt eine zentrale Rolle in Roms Gründungsmythologie als Vater von Romulus und Remus, was ihm einen grundlegenden Status in römischer ziviler Identität verleiht, den Ares in der griechischen Religion nie erreichte.
