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ティタン神族が敗れた後、新しい世代が単一の山に君臨する。すなわちオリンポスである。この記事では、その支配的な集団に一般に位置づけられる十二柱の神々を、彼らが実際にどのようにそこに至ったかによって整理して取り上げる。まずティタノマキアの戦争に勝利した六柱の兄弟姉妹から始める。
六柱の始祖たち：クロノスとレイアの子供たち
ゼウス、ヘラ、ポセイドン、デメテル、ヘスティアは、その兄弟ハデスと共に、ティタン神クロノスとレイアの六柱の子供たちであり、生まれるとすぐに呑み込まれ、後にゼウスが父に彼らを吐き出させたときに解放される。ゼウスに率いられて、彼らは共にクロノスと統治するティタン神族をティタノマキアで打倒し、そしてこの勝利こそが、そもそも「オリンポス」的な秩序を可能にするのである。
ゼウスは王となり、天を統べ、神々と死すべき者たちの両方の間で、誓い、もてなし、そして正義の保証者として行動する。姉妹であり妻でもあるヘラは、女王となり結婚の女神となる。彼女自身のゼウスとの緊張した関係が、ギリシャ神話の最も重要な物語の多くを推進する。ポセイドンは海、地震、そして馬を統べ、ゼウスとハデスと共に籤引きで得た領域である。デメテルは穀物と農業を治め、彼女のペルセポネの誘拐への悲嘆が季節の変化を説明する。ヘスティアは炉と家庭生活の女神であり、あらゆる家庭で、そしてあらゆる神殿の中心の炉で敬われるが、その崇拝は兄弟姉妹たちに比べて驚くほど物語性の乏しいものを伴っている。
冥界の統治者であるハデスは、その領域が山ではなく地下にあるため、伝統的な十二柱の中からほぼ常に除外される。この除外は現代の再解釈ではない。古代の資料は一貫して、彼らの間で暮らすことがないため、ハデスをオリンポスの社会から別個に扱っているのである。
第二世代：ゼウスのオリンポスの子供たち
残りのオリンポスの神々は、ゼウス自身の広範な家族を通じて加わる。知恵と戦略的な戦争の女神アテナは、ゼウスの頭から完全に武装した姿で生まれる。ゼウスが予言された子供が彼を打倒するのを防ぐために母メティスを呑み込んだ後のことである。双子であるアポロンとアルテミスは、ゼウスとティタン神レトから生まれ、それぞれ予言、音楽、癒し、そして狩猟、荒野を統べ、彼らの誕生自体が、ヘラの迫害の後にレトが必死に避難所を求めた結果、浮島デロスに直接結びついているのである。
戦争の暴力と混沌の神アレスと、鍛冶と職人技の神ヘファイストスは、共にゼウスとヘラの子供たちに数えられているが、ヘファイストスの誕生は時に、ヘラ単独からのものとして描写されており、アテナ自身の誕生への一種の復讐的な鏡像としてである。伝令の神であり旅人、商人、盗人の守護者であるヘルメスは、ゼウスとニンフのマイアから生まれる。愛と美の女神アフロディーテは、二つの互いに競合する起源の物語を持ち、海の泡から生まれたとする、あるいは（ゼウスと女神ディオネから）と、これはギリシャ神話がその最も有名な物語であっても、単一の公式な版に決して落ち着くことが稀であったことを思い出させるものである。
ワイン、祝祭、そして宗教的恍惚の神ディオニュソスは、ゼウスと死すべき女性セメレから生まれ、その母の妊娠中の死が、ゼウスに自らの太腿に息子を縫い付けさせて出産を完了させることになる。
なぜ「十二柱」は実際には十三の名前なのか
注意深い読者は、この記事で扱われている各人物を数えると、十二ではなく十三の名前になることに気づくであろう。そして、この不一致は、修正すべき誤りというよりも、古代の伝統の本物の特徴である。古代の資料は、正確に十二柱のオリンポスの神々の単一の固定されたリストで一致しているわけではない。最も一般的に引用される解決策は、ヘスティアを含んでいる。複数の伝統は、彼女の崇拝が十分に確立された後、彼女が十二柱の中の自らの席をディオニュソスのために自発的に譲ったと描写しており、代わりに、オリンポスの中心にある聖なる炉の世話をする役割へと退いたのであり、それは十二柱の中に活発な席を必要としなかった、名誉ある地位であって、彼女の炉を通じてのあらゆる家庭への根本的な役割は、決して失われなかったのである。
他の古代の資料は、この数え方を異なって扱っており、時にはハデスを含めたり、代わりにディオニュソスを除外したりしており、そしてギリシャの都市国家は、どこでも同じ十二柱の神々を、固定された市民集団として、均一に崇拝していたわけではなかった。紀元前6世紀末に建てられたアテナイの十二神の祭壇は、この概念に真の市民的な重みを与えているが、その祭壇自身のリストでさえ、それを記述する異なる古代の資料の間で、いくらかの違いを示している。「十二柱のオリンポスの神々」は、広く認識された核心として理解するのが最も良く、周辺にはいくつかの真に柔軟な所属があるのであり、誰もが一様に同意した、厳密に固定された古代のリストとしてではないのである。
オリンポス山そのもの
この世代に名前を与えた山は、ギリシャ北部、テッサリアとマケドニアの境界にあり、古代ギリシャ人はそれを、真に印象的で実際にそびえ立つ山であると同時に、神的な統治の文字通りの座であると扱っていた。その頂は永久に雲に覆われ、死すべき者の視界から隠されていた。ヘシオドスとホメロスは共に、オリンポスを、ゼウスだけの私的な住まいというよりも、神々の間で共有された空間として描写しており、この詳細は真剣に受け止める価値がある。その権威の絶頂においてさえ、ゼウスは、他のオリンポスの神々もまた家と呼ぶ山から統治し、共に評議し、ネクタルとアンブロシアで祝宴を開き、争いを仲裁するのであり、単に上から命令を下すのではないのである。
この共有された住まいは、より広くギリシャの宗教的思考が、神的な権威一般をどのように想像していたかについて重要である。オリンポスは玉座の間というよりも、拡大された、そしてしばしば対立を含む家庭のように機能しており、この構造は、神々が公然と議論し、欺き、そして時には互いに対して謀略を巡らす神話の中に直接現れているのであり、ゼウスを含めてであるが、これらの対立が根底にある秩序を実際に脅かすことは決してないのである。
統治する家族であって、均一な委員会ではない
これら十二あるいは十三の人物を結びつけているのは、共有された気質ではなく、共有された機能である。ゼウスは権威と計算された力を通じて統治する。アテナは戦略と機知を通じて統治する。デメテルは食物を差し控えるあるいは与える文字通りの能力を通じて統治する。アフロディーテは欲望そのものを通じて統治し、それはゼウスでさえ完全には制御できない力である。それらを単一の均一な統治評議会としてではなく、個々の神話として読むことは、ギリシャの宗教的思考が、いかに深く、権力を、パンテオンの頂点においてさえ、単一の均一な権威に集中するのではなく、真に異なる領域と気質を通じて分配されたものとして想像していたかを明らかにするのである。
これがどのような完全な構造に位置づけられるかについては、ギリシャの神々と女神たちの完全ガイドをご覧いただくか、あるいは第二世代のガイドで、この世代に先立つものを探ってみてほしい。そしてティタン神族のガイドで、さらにその先を探ってみてほしい。
