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Die meisten griechischen Mythen über einen Gott, der vor einem unerwünschten Verfolger flieht, enden mit Gefangennahme, Verwandlung in etwas Vermindertes, oder Rettung durch einen anderen Gott. Asterias Geschichte endet irgendwo Seltsamerem: Sie wird zu einer ganzen Insel, einer, die später ihre eigene Schwester während einer der folgenreichsten Geburten der griechischen Mythologie beherbergt.
Tochter von Koios und Phoibe
Asteria ist eine Tochter der Titanen Koios und Phoibe, Schwester der Leto, und ihr Name ist direkt mit dem griechischen Wort für Stern verwandt, was sie mit Sternschnuppen und himmlischen Zeichen verbindet statt mit den fixen, sichtbaren Sternen im Allgemeinen. Hesiods Theogonie, verfasst im späten 8. oder frühen 7. Jahrhundert v. Chr., platziert sie innerhalb dieses ruhigeren Zweigs der Titanengeneration, einer Familie, besser bekannt durch das, was ihre Mitglieder in Bewegung setzten, als durch ausführlichen eigenständigen Mythos.
Asteria sollte nicht auf eine generische „Sterngöttin“ reduziert werden. Ihre Mythologie handelt weniger davon, den Nachthimmel direkt zu beherrschen, und mehr von den plötzlichen, episodischen, schwer vorhersagbaren Erfahrungen, die damit assoziiert werden: eine für einen Moment erblickte Sternschnuppe, ein Traum, der während des Schlafs eintrifft, ein Zeichen, das erscheint und verschwindet, bevor es vollständig erfasst werden kann. Diese episodische Qualität durchzieht fast alles, was mit ihr assoziiert wird.
Flucht vor Zeus
Asterias bestimmender Mythos betrifft Zeus‘ Verfolgung von ihr, eine Geschichte, die einem Muster folgt, bekannt von mehreren anderen Figuren der Titanengeneration, aber auf ungewöhnlich dauerhafte Weise aufgelöst wird. Statt die Verbindung zu akzeptieren, verwandelt sich Asteria selbst in eine Wachtel und springt ins Meer, um ihm zu entkommen. Im Meer wird sie zu einer Insel, in früherer Überlieferung manchmal Ortygia genannt (vom griechischen Wort für Wachtel), später mit Delos identifiziert.
Diese Verwandlung lohnt sich, als mehr als eine einfache Flucht zu lesen. Verwandlung im griechischen Mythos kann als Bestrafung, Verkleidung, Rettung oder dauerhafte Neudefinition der Identität fungieren, und für Asteria liest sie sich primär als eine bewusste Widerstandsstrategie statt als etwas ihr von außen Auferlegtes. Der Preis ist real: Sie besetzt nicht mehr dieselbe Art von Existenz wie ihre Mit-Titanen, nun fixiert als ein spezifischer, physischer Ort statt einer beweglichen, eigenständigen Göttin. Aber die Flucht gelingt vollständig zu ihren eigenen Bedingungen.
Von Asteria zu Delos
Die Insel, zu der Asteria wird, spielt Jahre später eine zweite, ebenso bedeutsame Rolle in der griechischen Mythologie. Als Leto, Asterias eigene Schwester, von Zeus schwanger wird und ihr überall Zuflucht verweigert wird durch Heras Erlass, dass kein festes Land die Geburt beherbergen darf, erreicht sie schließlich die Insel, zu der ihre Schwester geworden war. Weil sie noch nicht am Meeresboden fixiert war und daher kein festes Land im strengen Sinne von Heras Verbot, war die Insel frei, Leto zu beherbergen, was Apollon und Artemis erlaubte, dort geboren zu werden.
Der Homerische Hymnus an Apollon bewahrt diese Verbindung direkt und beschreibt das eigene Zögern der Insel und ihre schließliche Zustimmung, die Geburt zu beherbergen, später belohnt mit einem großen Tempel und dauerhaftem heiligem Ansehen, sobald Apollon erwachsen wird. Zusammen gelesen bilden die Geschichten der beiden Schwestern eine seltene, verbundene Sequenz im griechischen Mythos: Der Widerstandsakt der einen Schwester gegen Zeus wird Jahre später genau die Zuflucht, die es den Kindern der anderen Schwester mit demselben Gott erlaubt, sicher geboren zu werden.
Mutter der Hekate
Über ihre Verwandlung hinaus hat Asteria eine zweite bedeutsame mythologische Rolle. Hesiod identifiziert sie als die Ehefrau des Perses, eines Sohnes des Titanen Krios, und zusammen sind sie die Eltern der Hekate, einer Göttin, assoziiert mit Magie, Kreuzwegen und Schwellenräumen, die trotz ihrer relativ geringen Rolle im späteren klassischen Mythos eine ungewöhnlich umfangreiche und ehrende Behandlung in Hesiods Theogonie erhält.
Diese Verbindung ist wichtig, um Asteria innerhalb der breiteren Titanenfamilie zu positionieren. Sie bedeutet nicht, dass Asteria und Hekate als austauschbar behandelt werden sollten; Asteria gehört einer früheren Generation an und bleibt speziell mit Sternschnuppen, Träumen und ihrer eigenen Verwandlung in eine Insel verbunden, während sich Hekate zu einer eigenständigen Göttin der Nachtmagie und Grenzüberschreitung aus eigenem Recht entwickelt. Aber die genealogische Verbindung verknüpft zwei ansonsten getrennte Zweige der Mythologie der Titanengeneration, Koios‘ und Phoibes Linie durch Asteria, und Krios‘ Linie durch Perses, zu einer einzigen Familie durch Hekates Geburt.
Eine Göttin episodischer Zeichen
Was Asteria innerhalb der Titanengeneration eigenständig macht, ist, dass ihre Macht nie als festes Amt dargestellt wurde, anders als beispielsweise die klare Rolle ihrer Schwester Leto als Mutter von Apollon und Artemis. Asterias Symbolik ist von Natur aus episodisch: Eine Sternschnuppe erscheint und ist verschwunden, ein Traum trifft ein und verblasst beim Erwachen, ein Omen taucht auf und vergeht. Diese Qualität machte sie zu einer natürlichen, wenn auch stillen, Präsenz in späteren Traditionen, die sich mit Wahrsagerei durch Träume und nächtliche Zeichen befassten, eine Rolle, konsistent mit, wenn auch nie so vollständig entwickelt wie, der späteren Assoziation ihrer Tochter Hekate mit Magie und den Schwellenräumen zwischen klar definierten Zuständen.
Asteria und die Familie der zweiten Generation
Positioniert innerhalb der breiteren Titanengeneration gehört Asteria zum selben Cluster von Figuren wie ihre Schwester Leto, Kinder von Koios und Phoibe, deren eigene Bedeutung größtenteils auf den olympischen Nachkommen ruht, die sie hervorbringen, oder den Rollen, die sie für andere ermöglichen. Wo Letos Bedeutung direkt ist, Mutter von Apollon und Artemis, ist Asterias strukturell: Sie wird zum physischen Ort, der die Mutterschaft ihrer Schwester überhaupt erst möglich macht, und erweitert separat, durch Hekate, die Reichweite der Familie in einen völlig anderen Bereich der griechischen religiösen Praxis. Dieses duale Vermächtnis, eine Schwester definiert durch das, was sie direkt hervorbringt, und die andere durch das, was sie wird und ermöglicht, verleiht ihrer gemeinsamen Genealogie eine ungewöhnliche narrative Symmetrie, selten anderswo unter den Kindern der Titanen erreicht.
Häufig gestellte Fragen
Warum verwandelte sich Asteria in eine Insel?
Auf der Flucht vor Zeus‘ Verfolgung verwandelte sich Asteria selbst in eine Wachtel und sprang ins Meer, statt sich ihm zu unterwerfen, und wurde zu der Insel, die später mit Delos assoziiert wurde.
Wie ist Asteria mit der Geburt von Apollon und Artemis verbunden?
Die Insel, zu der Asteria wurde, beherbergte später ihre Schwester Leto, der überall sonst unter Heras Erlass ein Geburtsort verweigert wurde. Weil die Insel noch nicht am Meeresboden fixiert war, galt sie als Ausnahme, was Apollon und Artemis erlaubte, dort geboren zu werden.
Wer sind Asterias Kinder?
Mit Perses, einem Sohn des Titanen Krios, ist Asteria die Mutter der Hekate, der Göttin, die mit Magie, Kreuzwegen und Schwellenräumen assoziiert wird.
Was bedeutet der Name Asteria?
Asterias Name ist mit dem griechischen Wort für Stern verwandt, besonders fallenden oder Sternschnuppen, was sie mit plötzlichen, episodischen himmlischen Zeichen verbindet statt mit dem fixen Nachthimmel im Allgemeinen.
Für das vollständige Bild siehe den Leitfaden zur zweiten Generation, Teil von Godspires komplettem Leitfaden zum griechischen Pantheon.
