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Zwischen den Titanen und den Olympiern sitzt eine Generation, die selten ihren eigenen Namen erhält, die Kinder, geboren von Titaneneltern, die selbst nie den Kosmos beherrschen, aber die fast alles formen, was die griechische Mythologie erkennbar macht: die Sonne, den Mond, die Morgenröte, das der Menschheit gegebene Feuer, und die Mutter von Apollon und Artemis. Dieser Leitfaden behandelt neun Figuren, typischerweise in diese zweite Generation gruppiert, organisiert nach Familie.
Atlas, Prometheus und Epimetheus: Die Söhne des Iapetos
Iapetos und die Okeanide Klymene bringen drei Söhne hervor, deren Geschichten, zusammen genommen, sich fast wie eine Meditation über die eigene Verfassung der Menschheit lesen. Atlas kämpft auf der verlierenden Seite der Titanomachie und wird verurteilt, den Himmel auf seinen Schultern am westlichen Rand der Welt zu tragen, eine Bestrafung ohne genanntes Ende. Spätere Überlieferung mildert dies manchmal dazu ab, stattdessen die Erde zu tragen, und sein Name knüpft sich schließlich an eine Bergkette in Nordafrika.
Prometheus wird zu einer der folgenreichsten Figuren der griechischen Mythologie, dem in manchen Überlieferungen zugeschrieben wird, die Menschheit aus Lehm geformt zu haben, und, berühmter, den Göttern das Feuer gestohlen und es Sterblichen gegen Zeus‘ Willen gegeben zu haben. Seine Bestrafung, an einen Felsen gekettet, während ein Adler jeden Tag seine sich regenerierende Leber verschlingt, dauert an, bis der Held Herakles ihn schließlich befreit.
Epimetheus, dessen Name „Nachbedenken“ im pointierten Kontrast zum „Vorbedenken“ seines Bruders bedeutet, ignoriert Prometheus‘ ausdrückliche Warnung, niemals ein Geschenk von Zeus anzunehmen. Er akzeptiert Pandora, die erste Frau, gesandt als Bestrafung für Prometheus‘ Diebstahl, und mit ihr das Gefäß, das die Übel der Welt enthält, setzt Leiden in die Welt frei, mit nur Hoffnung, die drinnen gefangen bleibt.
Helios, Selene und Eos: Die Kinder von Hyperion und Theia
Hyperion und Theia, eine Titanenpaarung, assoziiert mit himmlischem Licht und Strahlung, bringen die drei Gottheiten hervor, die die sichtbarsten täglichen Phänomene des Himmels beherrschen. Helios lenkt die Sonne jeden Tag in einem Wagen über den Himmel, und späterer Mythos gibt ihm einen eigenen Sohn, Phaethon, dessen katastrophaler Versuch, den Wagen seines Vaters zu lenken, die Welt fast in Brand setzt.
Selene durchquert den Nachthimmel in ihrem eigenen Wagen als Mond, und wird am besten für ihre Liebe zum Sterblichen Endymion erinnert, dem Zeus ewigen Schlaf und ewige Jugend gewährt, damit Selene ihn für immer unverändert besuchen kann. Eos öffnet jeden Morgen die Tore der Morgenröte, damit Helios seine Reise beginnen kann, und ihre eigene Mythologie ist merklich melancholischer: Sie verliebt sich wiederholt in sterbliche Männer, und diese Verbindungen enden tendenziell schlecht, am berühmtesten mit Tithonos, dem Zeus Unsterblichkeit, aber nicht ewige Jugend gewährt, zurückgelassen, für immer zu altern, ohne die Erlösung des Todes.
Leto und Asteria: Die Töchter von Ceos und Phoibe
Ceos und Phoibe bringen zwei Töchter hervor, deren Geschichten sich direkt verflechten. Leto, von Zeus verfolgt, wird schwanger mit Apollon und Artemis, und Hera, wütend über die Affäre, verbietet jedem festen Land, die Geburt zu beherbergen. Leto wandert in verzweifelter Suche nach Zuflucht, bis sie Delos erreicht, eine Insel, noch nicht am Meeresboden fixiert und daher technisch kein festes Land, wo sie schließlich gebären kann.
Diese Insel ist tatsächlich ihre eigene Schwester. Asteria, ihrerseits von Zeus verfolgt, verwandelt sich in eine Wachtel und springt ins Meer, statt sich zu unterwerfen, wird zur schwimmenden Insel, später bekannt als Delos. Die Symmetrie ist schwer zu übersehen: der Widerstandsakt einer Schwester wird zur genauen Zuflucht, die die Kinder der anderen Schwester rettet, ein seltener Fall im griechischen Mythos, wo sich die getrennten Geschichten zweier Schwestern zu einem einzigen, verbundenen Ergebnis auflösen.
Dione: Ein zweiter Bericht über Aphrodites Mutter
Diones genaue genealogische Platzierung variiert über antike Quellen hinweg, wobei manche Überlieferungen sie zu den Titanen zählen und andere sie als Okeanide behandeln, aber sie ist durchgängig bedeutsam aus einem Grund: Homer nennt sie, statt des Meeresschaums aus Hesiods Bericht, als die Mutter der Aphrodite durch Zeus. Die griechische Mythologie bewahrte beide Ursprungsgeschichten für Aphrodite nebeneinander, ohne sie je zu einer offiziellen Version aufzulösen, und Diones kurzer, aber wichtiger Auftritt in der Ilias, ihre verwundete Tochter nach einer Schlachtfeldverletzung tröstend, bleibt einer der wenigen überlieferten Blicke auf Zärtlichkeit zwischen einer olympischen Göttin und ihrer Mutter im gesamten homerischen Korpus.
Eine Generation, definiert durch Konsequenz
Anders als die Titanen, deren bestimmendes Ereignis die Titanomachie selbst ist, wird diese zweite Generation durch das definiert, was ihre Mitglieder für alle Folgenden in Bewegung setzen: Feuer und seine Kosten durch Prometheus und Epimetheus, die tägliche Herrschaft von Sonne und Mond durch Helios und Selene, die Geburt zweier bedeutender Olympier durch Leto, und ein zweiter Bericht über Aphrodites eigenen Ursprung durch Dione. Keine dieser Figuren beherrscht den Kosmos so, wie es Zeus‘ Generation tut. Ihre Bedeutung liegt stattdessen darin, wie direkt ihre Geschichten die Welt berühren, die Sterbliche tatsächlich erleben, Tageslicht, Mondlicht, Feuer, und die manchmal unerträglichen Kosten, sich den Göttern zu widersetzen.
Warum diese Generation selten ihren eigenen Namen erhält
Antike Quellen gruppieren diese neun Figuren nie unter einem einzigen kollektiven Begriff, wie „die Titanen“ oder „die Zwölf Olympier“ als anerkannte Kategorien fungieren. Diese Abwesenheit ist es wert, vermerkt statt übergangen zu werden. Hesiods Theogonie präsentiert sie einfach als den nächsten Zweig einer fortlaufenden Genealogie, Kinder von Titanen, die nie gemeinsam irgendetwas beherrschen oder einem einzigen gemeinsamen Krieg gegenüberstehen, wie es die Generation ihrer Eltern tut. Sie hier als „zweite Generation“ zu gruppieren, ist eine moderne organisatorische Annehmlichkeit statt einer antiken Kategorie, nützlich, um zu kartieren, wie sich die griechische Kosmologie von urzeitlichen Kräften über die Titanen hin zu den Olympiern bewegt, aber es lohnt sich, sich daran zu erinnern, dass die antiken Griechen selbst wahrscheinlich nie an Prometheus, Helios und Leto als Mitglieder einer einzigen benannten Kohorte dachten, so wie sie eindeutig an die zwölf Titanen oder die zwölf Olympier als kohärente Gruppen dachten.
Für die vollständige Struktur, in die dies passt, siehe den kompletten Leitfaden zu den griechischen Göttern und Göttinnen, oder erkunden Sie die Generation vor dieser im Leitfaden zu den Titanen, und den eigentlichen Anfang des Kosmos im Leitfaden zu den urzeitlichen Göttern.
